敬畏神之益(四)

「敬畏耶和華的人大有倚靠，他的兒女也有避難所。」(箴14：26)

神是萬有之源，萬物之本，敬畏神是人最基本，最重要的智慧和本份。由於敬畏神的人與神的關係是正常的，良好的，所以他的內心大有平安，無論在任何境遇都能坦然，正是：「你躺下，必不懼怕；你躺臥，睡得香甜。忽然來的驚恐，不要害怕；惡人遭毀滅，也不要恐懼。因為耶和華是你所倚靠的。」(箴3：24-26)

一個目中無神的人，常是外強中乾的，聖經說：「他們在無可懼怕之處，就大大的害怕。」(詩53：5)。無神論者斯太林，也可算是一位叱吒風雲的人物了，但據說，他天天活在懼怕之中；吃飯時怕人下毒；行路時，怕人行刺；睡覺時，怕人謀害。因此特別為自己準備八個像銀行保險庫那樣有重重暗鎖的臥室，也不讓任何人知道他每天睡在那間臥室之中。他有無上的權勢，卻無法消除自己內心的恐懼。

有一個聖徒，一生飽受敵人誣告攻擊，但他一直安然喜樂，守正不移。在他的墓碑上，人寫了一句話來總結他的為人：「因他如此敬畏神，以致他對人一無所懼」。(He feared man so little because he feared God so much.)

「耶和華與敬畏祂的人親密」，所以不但這人大有倚靠，並且他的兒女也可免除人間許多的災禍和痛苦。大衛為此勸告我們：「你們當敬畏耶和華，因敬畏祂的，一無所缺。少壯獅子還缺食忍餓，但尋求耶和華的，甚麼好處都不缺。」(詩34：9-10) 十

(原刊於1984年11月芥菜子)

愛主的人 焦源濂 牧師講詞節節錄

神極其完美極其豐富的本性，在聖經上用一個字，將其概括起來 ─ 「愛」。
「愛」是神一部完美性格的終極表現。神的愛潛藏在祂所有的性格：全能、公義、和平、信實、良善的裡面。神是大能的，這大能乃是「愛的大能」，神是公義的，這公義乃是「愛的公義」，神是和平的，這和平乃是「愛的和平」……。「愛」乃是神一切性格中不可缺的要素，在詩篇中常看到這樣的字句：「神的慈愛永遠長存」，詩篇第136篇第1節到第5節是讚美神的序言，每一句都以「因祂的慈愛永遠長存」為結語，第6節到第26節敘述神的一些作為 ─ 祂一些性格的彰顯，同樣的也是用「因祂的慈愛永遠長存」作結語尾，其中第6節到第9節講到神創造萬物的經過，神為什麼創造宇宙萬物？理由是「因祂的慈愛永遠長存」；第10節到第16節講到神對以色列人的帶領和揀選，並為他們行了許多大事，乃是「因祂的慈愛永遠長存」；第21節到第26節講到神對一些卑微人的眷顧和作為也是「因祂的慈愛永遠長存」，所以祂的全能、公義、和平、信實、良善的裡面，都有一個真正的動機，就是為了「愛」。
人為什麼被造？神創造人乃是祂愛的流露，讓人來享受他的愛，神造人時把那個愛的性情放在人裡面，這是神愛的最佳傑作，在萬物中，人有兩個最奧妙的特點，乃是人能夠「愛」和盼望「被愛」，「愛」和「被愛」是人心中不可缺一的兩個要素，有些人能夠「愛」而不「被愛」是很痛苦的事，也有人「被愛」而不能「愛」，這樣的人也不能有真正的幸福，因此我們一生的活動都在這樣的尋求裡。最開始我們去愛物質，很多人愛他們的車子、房子，但無論愛多深，有一天我們愛不下去，無論如何保養裝修，慢慢地開始陳舊破損，慢慢地發現你的心裡還是填不滿，還是需要房子、車子以外的東西。進一步我們去愛人，然而有些人再三改換愛的對象，無論到那裡都覺得人讓他失望。此外，人也盼望被愛，車子、房子不能回應人的愛，在孩提時盼得父母的愛，長大了就不再滿足，盼有朋友、丈夫或妻子的愛，但日子久了，總不能滿足一個人，甚至對自己也愈看愈生厭，連愛自己都有困難，因為我們需要一個我們能一直愛下去，也能夠用永遠的愛來愛我們的，來填滿我們內心最大的空虛，到那裡去找？到物質界去找失敗多多，到人裡去找也失敗多多。
基督教的特色是有信、有望、有愛，其中最大的就是愛。聖經裡告訴我們「神就是愛」，對我們是一個何等甘甜的信息，我們能愛神嗎？我們仔細想一想，我們這樣的人怎麼能愛神呢？我們這樣渺小，神是那樣地崇高，我們是這樣地卑賤，神是那樣地尊榮，我們這樣的有限，而神是那樣地無限，「我們去愛神？」有時我們真是覺得不自量力。人與人之間往往因為年齡、身份、家庭背景少許的差異，認為不相配，更何況我們與神的差距懸殊呢？聖經告訴我們一件奇妙的事，神喜歡我們去愛祂，羨慕我們愛祂，這樣卑微的人神卻要我們來愛他，為什麼？因為「祂是愛」，愛是一個奇妙的東西，愛能夠把卑微的看得尊貴，愛能夠把渺小的放大到無限，所以我們對祂的愛才有可能。
什麼叫愛神呢？所謂愛神就是愛「愛」‧為什麼呢？因為「神就是愛」，愛神乃是愛「愛的本身」，我們來到愛的源頭來愛祂，除了祂以外沒有別的目的，所以真正地愛神是極其深奧的，也是非常純潔的，我們常說：「這位弟兄很愛主」「這位姐妹很愛主」在禱告時我們說：「主啊！我愛您」但當我們仔細思想其中的含意是「主啊！我愛您因為您看顧我，您施恩於我，您讓我考試及格，您讓我找到工作，您醫治我的疾病，您使我找到好丈夫(好太太)…。」換句話說，感恩的心背後仍有很大的願望，「主啊！盼您以後更多多照顧」，至於我們細究為什麼說一個人很愛主時，發現「這個人是個信道人」「這個人事奉很勤快」「這個人奉獻很多金錢」，難道這些講道事奉、金錢奉獻就代表「愛」嗎？「我若能說萬人的方言，並天使的話語，卻沒有愛，…仍然與我無益。」(林前13：1~3)這裡三次提到「卻沒有愛」，能說萬人的方言，天使的話語，卻不一定有愛；有些人會講道，卻不一定有愛；有人能將所有的拿出來賙濟窮人，卻不一定有愛；有人甚至可以捨身為人，仍然可能「卻沒有愛」，這一點我們實在要在主的裡面省察自己，很多時候我們沒有認清這一點，以致我們與神的關係不夠好，與人的關係也不好。
「什麼是愛？」乃是要我們體會我們所愛的那一位的心腸。「神愛我們的心，我們也知道也信……這樣愛在我們裡面得以完全」(約一4：16~17)我們知道了神的愛，又因為這愛住在我們裡面，所以我們曉得如何去愛神，乃是要體會神的心腸。以神為我們愛的出發點和目的，這樣的愛就是神所要的愛，也是最完美的愛，聖經上說：「當以基督耶穌的心為心」，當體會基督的心腸，我們常看到一個孤單的人是沒有人能夠瞭解的，是很痛苦的，很多的天才就是如此。一些跑在時代前鋒眼光深遠的人也是很孤單的，還有一些大有愛心的人也是不得人同情的，因為沒有人能夠瞭解他的心思。誰又比神的心被人更加忽略呢？您看很多人根本不把神放在眼中，很多人雖然常到教堂說：「我愛您，我愛您。」所看重的卻是「您滿足我」「您提應我」「您保護我」「您給我」……我們愛應是愛祂本身，而不是以神作為我們滿足自己的工具，我們若因一個人的金錢、學問等條件而愛一個人，或以人作為一個階梯一項工具而愛那人，對那人是一種極大的侮辱。同樣，我們這樣來愛神也是對神一個很大的得罪。「什麼是愛神？」就是愛愛的本身，這樣我們內心能夠愛人，也能夠體會到神的愛，所以愛神的首要條件就是「以神的心為心」。

(原刊於1982年12月芥菜子)

一件美事

經文：耶穌說：「由她吧！為什麼為難她呢？她在我身上作的是一件美事。」

主耶穌被釘在十架之前兩天，當祂與門徒在西門家中坐席的時候，一個女人拿了一個玉瓶來，將它打破，將裡面的真哪噠香膏澆在耶穌的頭上。這件事，立刻招來不少門徒的非議，認為她是浪費，多此一舉！但是主耶穌卻向門徒宣告說，這女人所作的，是一件美事，並且是一件「普天之下，無論在什麼地方傳福音，也要述說這女人所作的」美事！

有由可見，這女人所作的這件事，有三個特點：
一. 令主感到永遠甘甜；
二. 令她得著永遠稱讚；
三. 令所有聖徒值得學習和效法。

因此，我們一同來思考，她這件事，美在何處？讓我們一同來效法。
一. 是一件主心中的事──「她在我身上作的，是為我安葬的事，把香膏預先澆在我身上。」
當十字架的苦難陰影籠罩在主的心中時，眾門徒沒有一個能體會主的心，更沒有一個人記得和相信主將被害受死，但死後三天復活的教訓，但是在這一時刻，這女人卻能向主表示：主啊，你的痛苦，我能體會；你的復活，必成事實！看哪，這香膏是我對你受死痛苦的同情和安慰！看哪，這香膏也是我對你復活，預先所獻上的感恩和讚美！

她所作的這件事，含有何等深厚的愛意，又是何等的信心和及時！

二. 是一件盡她所能的事──她所作的，是盡她所能的。

什麼叫「盡所能？」至少包含以下兩個特點：
1. 經過深思孰慮的
因為唯獨如此，才能作到及時和完美。
2. 需要付出代價的
這玉瓶香膏值三十多兩銀子，是當時一人全年的工資，她毫不吝嗇，全部一次都澆在主的頭上。

再者，這香膏原是她自己最喜愛的寵物(男人獻香膏，就容易得多)，她將這香膏獻給主，豈不證明，她對主的愛是何等真、何等熱嗎？
三. 是一件令她難堪的事──為什麼難為她呢？」

是的，要作主心中的事，並且是以全心全力地去作的話，不但會引起不信之人的譏諷和反對，甚至連門徒熱心信主的人，也會誤會和議論！為什麼？因為世人不認識主，許多信徒雖認識主，卻不了解和體會主的心！因此，作一件被稱美的事，是需要付代價的！昔日，門徒為主作許多事，但這女人卻要作一件美事！但願今日，我們不但要為主作事，讓我們也能像她一樣，盼望能作一件事是作在主的身上、主的心上的！以致這事能：

令主感到永遠甘甜；
令我們得著永遠稱讚；
令今後信徒值得學習和效法！十

(原刊於1991年10月芥菜子)

領羊與趕羊 ─ 默想牧人與羊的比喻(一)

有群遊客前往聖地旅行，途中，導遊興致勃勃地向他們解說聖地的一些有趣
風俗和習慣。

「你們西方的牧羊人」，他說：「是在後面趕羊前行的，但是，東方的牧羊人，卻是走在羊群的前頭，羊在後面跟著他前行，因為羊知道牧羊人的聲音」。

不久之後，這群遊客來到了聖地，正好遇到一群羊迎面而來，他們留心一看，詫異地發現，有一個人在後面趕羊而不是在前面領羊！導遊者不免有些尷尬，連忙去問那趕羊的人：「我一直聽人說，你們領羊前行的，為什麼你卻是在後面趕羊的呢」？

那人回答說：「你說的一點也不錯，我們這裡的牧羊人，的確是在前面領羊的，但是你要知道，我不是牧羊人，我是屠夫啊」！

從這個小故事，就可以明白主所說的祂「放出自己的羊來，就在前頭走，羊也跟著他」這話的意思了。主耶穌永遠是「在前頭走」的──祂凡事都可作世人的榜樣，單是這一點，就是沒有其他任何偉人和領袖所能作得到的。世上的人，人人都需要教導，但人人更需要榜樣。能教導的人不少，但是能凡事作榜樣的，卻只有主耶穌一個而已。

主耶穌是以愛吸引人前往，而一般統治者卻是以命令和法律驅使我們。愛的吸引給人自由，不是為了祂自己的利益；命令和法律使人恐懼，並且也常被野心的領袖利用，成了魚肉人民的工具。

感謝主耶穌，祂是我的牧者。十
(原刊於1985年3月芥菜子)

我們看見了神的作為 焦源濂 牧師

我們教會是名符其實的小教會。論歷史，只有二年多之久；論人數，目前尚不及一百五十人；但是在以往這短短的的日子中，神的作為却是明顯地在我們中間，這是最令我們興奮的事。
1918年底，我們開始發動建堂基金奉獻，預定在該年最後二個月內，達到五萬元的目標。那時，我們的正式會友僅有70多人，除了年長和青年學生之外，有固定工作和收入的人為數實在不多，五萬元不是一筆小數目，二個月不是一個很長的時間，要達到目標，看來幾乎不可能，但是在該年年底結算時，我們實收現金四萬元左右，另有一幅五畝的土地(除去土地貸款外，實值二萬元左右)，因此共收建堂基金奉獻六萬元以上，超過了預定的目標！
去年(1982年)，我們的會有增加到90多人，但我們的建堂基金目標也提高到15萬元之鉅！在美國各人普遍受經濟衰退威脅的時候，看來這個目標實在是不切實際了，難怪到最後一個月時，所收到的奉獻尚距目標有一半以上！不料，到了最後兩個禮拜，情勢突然改觀，大量現金源源而來，外加一幢三睡房的房屋一座，結算時，現金是9萬多元，房屋淨值7萬多，共達16萬元之多，又超過了目標。
我們從未使用各式花招募款，也不大力宣傳勸捐，只是安靜仰望主的感動，使信徒作愛心何信心的奉獻，結果兩年來，連接二次不可能變為可能，誰能說這不是神的作為呢？
主耶穌說：「你若信，就必看見神的榮耀！」我們不是信一種理論，也不是信某種教條，乃是信一位又真又活的神，當人們對祂有又真又活的信心時，祂那榮耀的作為顯明出來，乃是理所當然的事！
所以主耶穌說：「神不是死人(無信心)的神，乃是活人(有信心)的神。」

(原刊於1983年2月芥菜子)