鴻溝的突破 ─ 聖誕節的真義 焦源濂 牧師

一. 人類共有的願望
絕大多數人都相信宇宙間有神存在，這種信念是天生的，因為在人良心的深處常有見證說：冥冥中有一位主宰！」這種信念也是外來的，當人們看見大自然的奇妙時，他無法拒絕萬物的見證：「諸天述說神的榮耀，穹蒼傳揚祂的手段。」
但人的苦惱是：「這位神是誰？祂是怎樣的？」因此人類有一個共同的願望，就是能摸得到看得見和聽得見神。
二. 認識神的四大鴻溝
聖經說：「人憑自己的智慧不能認識神。」因為在人與神之間有四大鴻溝，是人憑自己的力量無法逾越的。
A. 大小的鴻溝：神是無限的，人是有限的，如何能以有限涵蓋無限？
B. 空間的鴻溝：神是無所不在的，人卻僅僅佔有一點點的空間，誰能測度神的豐富？
C. 時間的鴻溝：神是永遠長存的，人是短暫必逝的，誰能經歷神全部的作為？
D. 實質的鴻溝：神是靈，人是物質，誰能了解神的奧秘？
三. 唯一的橋樑
聖誕節乃是慶祝耶穌降生的節日，祂的降生異於一切人的誕生，因為祂是神，在降生以前祂已經存在，亦即聖經所說：「太初有道」，「祂的根源從亙古，從太初就有。」聖誕節乃是為紀念這「道」藉童女馬利亞「成了肉身」來到人間的日子。因在這日子，無限的神進入有限，無所不在的主住在一定的空間之中，永恆的神進入了歷史，靈與肉，神與人結合了！這是宇宙間最奇妙的事，「大哉！敬虔的奧秘！」人與神之間的鴻溝被祂突破了，人類共同的願望實現了─「從來沒有人看見神，只有父懷裡的獨生子(耶穌)將祂表明出來」。藉著耶穌，我們知道神「充充滿滿有恩典，有真理。」祂的恩典能安慰我們，祂的真理能指教我們，神藉著耶穌降世，帶給我們的是何等貴重的禮物！敬愛的讀者，盼望你在今年的聖誕節期間，千萬不拒絕神所賜給你的禮物啊！
「我們將所聽見所看見，親眼看過，親手摸過的……傳給你們，使你們的喜樂充足。」

(原刊於1983年11月/12月芥菜子)

敬畏神之益(一)

敬畏神並不是一件小事，更不是一件苦事，乃是一件極其重要和大有益處的事。

「敬畏耶和華是知識的開端」(箴1：7)

所謂「開端」，含有二個意思：
1. 起點 (The Starting Point)
真知識必須以敬畏神為出發點，不然，知識就成了空中樓閣，既不能使求知者喜樂滿足，也不能使世界人類真正得益。所羅門可算是曠世少有的學者，然而他失去了敬畏神的心，以致在晚年時頻呼「虛空的虛空」；(傳1：2) 他的一切學問和知識也沒有給以色列人帶來長久的平安與幸福。

2.要點(The Chief Point)
敬畏神是一切知識所不可少的內容。常見「知識使人自高自大」(林前8：1)。所以知識大的人常難以相處，世界許多大災難也常是些大有知識的人製造出來的。這並非是知識本身的錯誤，乃是由於有知識的人，沒有敬畏神的心，錯用了他的知識。所以我們可以說：「沒有正確的敬畏，就沒有正確的知識」 (Without Proper Fear, Improper Knowledge」。這就是為什麼人類的知識雖日增月進，但人們卻仍然生活在悲慘痛苦中的原因。

因此聖經說：「不敬畏耶和華，就是恨惡知識」(箴1：29) 十

(原刊於1984年1月 芥菜子)

聖誕節的最大福樂 焦源濂 牧師

一個人的誕生，常會帶給一些人歡樂，唯有耶穌的降生卻是帶給全人類喜樂。人們因一個人誕生而來的歡樂是短暫的，但是人們因耶穌降生而得的喜樂卻是永恆的，其原因如下：
甲. 祂是「神在肉身顯現」：
神是誰？這永遠是人類難以瞭解，又是極其渴望瞭解的謎。古人約伯悲哀地說：「只是我往前行，祂不在那裡；往後退，也不能見祂；祂在左邊行事，我卻看不見；在右邊隱藏，我也不能見祂。」因此，有人甚至為自己造出偶像而向之膜拜。
耶穌的降生，就是神對世人這種困惑和渴望的答覆。所以耶穌在世上時宣告說：「人看見了我，就是看見了神。」祂的性格、言行使我們清清楚楚地知道神的性格和作為究竟是怎樣的。
我們相信耶穌是神不是沒有道理的，例如：
(一) 祂遠超萬人：
一般偉人都是因一樣或少數的美德(例如溫柔、忍耐、睿智等等)而贏得人的愛戴；唯有耶穌，卻是集所有美德於一身，祂是「全然可愛」。
(二) 祂毫無瑕疵：
一般偉人都會受到過別人良好的教導和薰陶，所有的大智大聖都是有過錯和錯行，並且都曾為此深深自咎自責，唯有耶穌不須別人的教導、咨詢和勸告，祂從來不曾有過因達不到最高道德標準而有的嘆息；祂從不收回或更改自己的一言一行；並且祂從不懼怕別人仔細地審查祂的私生活；相反的，祂時時鼓勵和歡迎別人(甚至敵對的人)了解祂，這是與他們有益的，因為祂是真理的化身。
耶穌在世時，並不是過著遁世隱居的生活，祂深入罪惡的人間，然而祂卻都能始終潔白無瑕。在人生每一個過程，每一個境遇，每一個關係上，祂都是盡善盡美；世人有誰能達到這種境界？神將祂這樣完美和可愛的真像顯示在我們眼前，豈能不令我們歡樂與讚美！
乙. 祂是神愛的禮物：
世人雖然生活在神所創造的大自然中，天天享受著祂的恩愛，然而卻因著罪性和罪行不但與主隔絕，且與神為仇。耶穌降世為人，不僅顯示了神的對人的關懷，祂最終的目的，更是要為人人的罪捨身，流血贖血，好解除人與神之間罪惡的障礙，打通神人合一的路，所以聖經說：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」
聖誕節期間，賀卡與禮物往返人間，這些都表達了親友之間的關懷和愛心，但切不可忘了，這個節日最重要的賀卡和禮物，乃是從天來的耶穌！有了祂才能有真正的、永遠的喜樂啊！
(原刊於1981年12月芥菜子)

小心撒種

「人種的是甚麼，收的也是什麼」，這是人人皆知的大自然現象。聖經說：「凡事互相效力，叫愛神的人得益處」，因此，神為自然作了這樣的一個設計，也是為了人的益處，將獲得美滿人生結果的秘訣昭示了我們。

現代人的通病是：不滿現實，常將自己的痛苦和失敗，歸咎與環境或諉罪於別人；卻沒有想到，這些痛苦和失敗，往往是由自己造成。若是我們不先從自己身上仔細審察痛苦和失敗的根源，我們是永遠無法能得到真正的喜樂的。

譬如，路加福音所說的浪子，他為甚麼痛苦呢？若是活在今日的社會中，他可能會怪父親，為什麼肯將家產分給他？為什麼不設立一個信託委員會來監管這些家產？竟對他完全放任？他去遠方耗盡了一切所有，他也可能責怪政府不好，為什麼容許那麼多的酒店和妓院存在，以致他被引誘而墮落？他也可能怪所有投靠的人，是那麼冷酷無情；竟打發他去放豬，……他這樣東怪西怪，都沒有找到問題的根本，對解除他的痛苦，一點也沒幫助。直到有一天，他醒悟過來，承認痛苦是他自己造成的──明白了「種什麼，收什麼」的道理，他才找到脫離痛苦的出路。

一九八八年正在開始，也是這一年撒種時期，今年年底我們的收穫是什麼，全看我們現在如何「撒種」，願我們小心記住神的話：「所種的是風，所收的是暴風」(何8：7)

「順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。」
(加6：8) 十

(原刊於1988年1月芥菜子)

 會幕的榮美

舊約時代以色列人曾建「會幕」，今日我們建造「禮拜堂」，其性質有許多相
似之處，他們所留下的榜樣是我們今日當學習的(當日事實記於出埃及記第卅五章)。
一. 這是信仰生活的中心
以色列人造會幕是在他們出了埃及，在曠野的路上，前往神的應許美地前進之時。以色列人藉著這會幕敬拜神，領受祂的教訓作行事為人的準則，神藉著這會幕與他們同在，並引導他們前行。我們今日建造禮拜堂的目的也是如此。今日神已將我們從罪中拯救出來，並指示我們一條永生的道路，我們更需要祂的真理，我們更需要祂的同在和引領，不然我們必會被世俗同化，失去人生的目標。因此，我們每一個會友的生活，應當緊緊與教會聯繫起來。

二. 這是信心的見證
昔日以色列人建造會幕時，大家在曠野飄流無定，個個身無長物，但建造會幕卻需大量人力物力，看來成功實在不易。然而，摩西卻慿著信心開始，他只簡簡單單地宣告各項需要，宣告之後，不用花言巧語宣傳，也不強迫命令募捐，只是安安靜靜地等待神在各人的心中工作。不久之後，所需用的一切竟然綽綽有餘，所以人們見了這會幕，不能不說，這不是人的智慧才能的結果，乃是神的作為的見證。

三. 這是人人參與的見證
摩西宣告建造會幕時對大家說：「拿耶和華的禮物來，就是金、銀、銅…藍色，紫色、朱紅色線…奌灯的油…」他這張清單似乎樣樣東西都可以作為「耶和華」的禮物！難道我們的神是窮得連線和油都沒有嗎？祂不是創造萬有的嗎？為什麼連這麼輕賤的東西也要？這一張清單並不是表明神窮，乃是以色列人窮，神知道有些以色列人只有微不足道的線和油，祂不願意只是少數有錢人有份於會幕的工作，祂也要那些貧窮人有份。因此，當日奉獻禮物時，我們看見有富人帶了金銀寶石來，也有窮人帶了各色的線和油來，帶的東西雖不同，大家的心志卻都相同。因此，會幕不是少數人的投資，乃是大家有份的工程，是一個同心合意的見證。

四. 這是一個愛的結晶
為什麼摩西不花言巧語地宣傳或是勉強命令地派捐？因為那乃是是世人建造的方法，請看我們今日所觀賞的世界大工程，如金字塔、運河、萬里長城等等，那一個不是滿了奴隸的血汗、眼淚和嘆息？會幕是慈愛神的殿，是神與人以愛相交的所在，無論獻什麼，作什麼都是甘心的，快快樂樂的，所以會幕的外形雖平凡，但它的實質卻是美麗無比。

我們在三年多的建堂過程中，曾或多或少地經歷了昔日以色列人建造會幕的恩典，但是他們的榜樣仍是我們今後應當繼續學習和效法的，但願神藉著我們的禮拜堂得著榮耀，我們藉這禮拜堂得神的恩寵，阿們。十
(原刊於1984年6月 芥菜子)