拆牆‧消冤 焦源濂 牧師

有人認為，教會不過是一個普通社團而已，但實際並不如此。比如說，教會的會友，只要他信耶穌，就沒有年齡、性別、學識、財富……等等任何限制；並且這複雜的人門相聚一起能相安無事，請問世上有那一個團體可與之比較？
聖經告訴我們，人犯了罪，不僅使其本身痛苦，也造成了人與人之間的困難與不安。所以我們常感嘆：「作人難，處人更難。」
以弗所書第二章11至18節將「處人」的困難分為二種：
一. 牆
牆的作用是為了保護自己，但它也帶來障礙。人與人之間常有重重無形的牆阻隔，比如說年齡牆─代溝；職業牆─所謂「隔行如隔山」；階級牆─由於財富，權力差別所以形成的不同社會地位，形形色色的牆豎立人們之間，因此人多的地方，猜疑糾紛也必多多。
乍看，牆是個人的特色所在，似乎無法拆除，若要拆除，除非人人完全相同。其實這種想法是十分幼稚和可笑的。試想世上的萬物，那一類不是多姿多采，各有自己的特色？百花齊放，萬紫千紅，才能描繪出一幅美麗的圖畫；百鳥齊鳴，千迴百轉，才可譜出悅耳的音樂。若是世界只開一種花，只有一種鳥，那將是何等乏味和枯燥？更進一步言，若是人人完全相同，豈不引起天下大亂？
萬物多姿多采，人人各具特色，這正表現出造物主的匠心。但為什麼萬物的不同可以成為美好，惟獨人的不同却成了困難？這個責任不在神，乃在人自己。這是人的罪性所造成的，所以耶穌降世乃是為了替人贖罪，罪清除，人的不同就不致造成損害，所以祂的福音稱為平安的福音。
二. 冤仇
人與人交往最初的困難是牆，一旦交往日久，牆雖可能消失，但代代而來的却是更大的困難─冤仇。牆是外表的特色，是明顯的，拆除並不難，但人與人相處久了之後，由於意見相左：利害衝突，性格的矛盾因而內心充滿了惡毒與冤恨，雖然人們仍在外表上彼此客客氣氣，但是心靈深處早已如同水火，這些死結是無人能夠解除的。
感謝主，我們原本雖是不同，但是祂却是以同一代價─寶血贖了我們，因此便將信徒之間的牆拆除了。主又將我們帶入祂的教會裡，使我們合一成為祂的身體，我們的不同不是牆，乃是不同功能的肢體；我們在教會裡的關係雖然密切，却不致產生冤仇，因為大家乃是痛癢相關，彼此配搭，彼此扶持助的。因此「教會是基督的身體」─是將基督耶穌那榮美生命彰顯出來的團體。
教會是有生命的，活的，這是教會最大的特色和榮耀，但若是信徒忽略了生命的追求，教會必是牆垣累累，冤仇多多，教會就成了問題最多的地方。
願我們教會能擺出基督「身體」的見證。

(原刊於1983年10月芥菜子)

鴻溝的突破 ─ 聖誕節的真義 焦源濂 牧師

一. 人類共有的願望
絕大多數人都相信宇宙間有神存在，這種信念是天生的，因為在人良心的深處常有見證說：冥冥中有一位主宰！」這種信念也是外來的，當人們看見大自然的奇妙時，他無法拒絕萬物的見證：「諸天述說神的榮耀，穹蒼傳揚祂的手段。」
但人的苦惱是：「這位神是誰？祂是怎樣的？」因此人類有一個共同的願望，就是能摸得到看得見和聽得見神。
二. 認識神的四大鴻溝
聖經說：「人憑自己的智慧不能認識神。」因為在人與神之間有四大鴻溝，是人憑自己的力量無法逾越的。
A. 大小的鴻溝：神是無限的，人是有限的，如何能以有限涵蓋無限？
B. 空間的鴻溝：神是無所不在的，人卻僅僅佔有一點點的空間，誰能測度神的豐富？
C. 時間的鴻溝：神是永遠長存的，人是短暫必逝的，誰能經歷神全部的作為？
D. 實質的鴻溝：神是靈，人是物質，誰能了解神的奧秘？
三. 唯一的橋樑
聖誕節乃是慶祝耶穌降生的節日，祂的降生異於一切人的誕生，因為祂是神，在降生以前祂已經存在，亦即聖經所說：「太初有道」，「祂的根源從亙古，從太初就有。」聖誕節乃是為紀念這「道」藉童女馬利亞「成了肉身」來到人間的日子。因在這日子，無限的神進入有限，無所不在的主住在一定的空間之中，永恆的神進入了歷史，靈與肉，神與人結合了！這是宇宙間最奇妙的事，「大哉！敬虔的奧秘！」人與神之間的鴻溝被祂突破了，人類共同的願望實現了─「從來沒有人看見神，只有父懷裡的獨生子(耶穌)將祂表明出來」。藉著耶穌，我們知道神「充充滿滿有恩典，有真理。」祂的恩典能安慰我們，祂的真理能指教我們，神藉著耶穌降世，帶給我們的是何等貴重的禮物！敬愛的讀者，盼望你在今年的聖誕節期間，千萬不拒絕神所賜給你的禮物啊！
「我們將所聽見所看見，親眼看過，親手摸過的……傳給你們，使你們的喜樂充足。」

(原刊於1983年11月/12月芥菜子)

敬畏神之益(一)

敬畏神並不是一件小事，更不是一件苦事，乃是一件極其重要和大有益處的事。

「敬畏耶和華是知識的開端」(箴1：7)

所謂「開端」，含有二個意思：
1. 起點 (The Starting Point)
真知識必須以敬畏神為出發點，不然，知識就成了空中樓閣，既不能使求知者喜樂滿足，也不能使世界人類真正得益。所羅門可算是曠世少有的學者，然而他失去了敬畏神的心，以致在晚年時頻呼「虛空的虛空」；(傳1：2) 他的一切學問和知識也沒有給以色列人帶來長久的平安與幸福。

2.要點(The Chief Point)
敬畏神是一切知識所不可少的內容。常見「知識使人自高自大」(林前8：1)。所以知識大的人常難以相處，世界許多大災難也常是些大有知識的人製造出來的。這並非是知識本身的錯誤，乃是由於有知識的人，沒有敬畏神的心，錯用了他的知識。所以我們可以說：「沒有正確的敬畏，就沒有正確的知識」 (Without Proper Fear, Improper Knowledge」。這就是為什麼人類的知識雖日增月進，但人們卻仍然生活在悲慘痛苦中的原因。

因此聖經說：「不敬畏耶和華，就是恨惡知識」(箴1：29) 十

(原刊於1984年1月 芥菜子)

聖誕節的最大福樂 焦源濂 牧師

一個人的誕生，常會帶給一些人歡樂，唯有耶穌的降生卻是帶給全人類喜樂。人們因一個人誕生而來的歡樂是短暫的，但是人們因耶穌降生而得的喜樂卻是永恆的，其原因如下：
甲. 祂是「神在肉身顯現」：
神是誰？這永遠是人類難以瞭解，又是極其渴望瞭解的謎。古人約伯悲哀地說：「只是我往前行，祂不在那裡；往後退，也不能見祂；祂在左邊行事，我卻看不見；在右邊隱藏，我也不能見祂。」因此，有人甚至為自己造出偶像而向之膜拜。
耶穌的降生，就是神對世人這種困惑和渴望的答覆。所以耶穌在世上時宣告說：「人看見了我，就是看見了神。」祂的性格、言行使我們清清楚楚地知道神的性格和作為究竟是怎樣的。
我們相信耶穌是神不是沒有道理的，例如：
(一) 祂遠超萬人：
一般偉人都是因一樣或少數的美德(例如溫柔、忍耐、睿智等等)而贏得人的愛戴；唯有耶穌，卻是集所有美德於一身，祂是「全然可愛」。
(二) 祂毫無瑕疵：
一般偉人都會受到過別人良好的教導和薰陶，所有的大智大聖都是有過錯和錯行，並且都曾為此深深自咎自責，唯有耶穌不須別人的教導、咨詢和勸告，祂從來不曾有過因達不到最高道德標準而有的嘆息；祂從不收回或更改自己的一言一行；並且祂從不懼怕別人仔細地審查祂的私生活；相反的，祂時時鼓勵和歡迎別人(甚至敵對的人)了解祂，這是與他們有益的，因為祂是真理的化身。
耶穌在世時，並不是過著遁世隱居的生活，祂深入罪惡的人間，然而祂卻都能始終潔白無瑕。在人生每一個過程，每一個境遇，每一個關係上，祂都是盡善盡美；世人有誰能達到這種境界？神將祂這樣完美和可愛的真像顯示在我們眼前，豈能不令我們歡樂與讚美！
乙. 祂是神愛的禮物：
世人雖然生活在神所創造的大自然中，天天享受著祂的恩愛，然而卻因著罪性和罪行不但與主隔絕，且與神為仇。耶穌降世為人，不僅顯示了神的對人的關懷，祂最終的目的，更是要為人人的罪捨身，流血贖血，好解除人與神之間罪惡的障礙，打通神人合一的路，所以聖經說：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」
聖誕節期間，賀卡與禮物往返人間，這些都表達了親友之間的關懷和愛心，但切不可忘了，這個節日最重要的賀卡和禮物，乃是從天來的耶穌！有了祂才能有真正的、永遠的喜樂啊！
(原刊於1981年12月芥菜子)